10月10日星期六，菲利普·諾思主教在最近一次教區議會的主席致辭中，呼籲教會「以更加無畏的勇氣服事與宣講」。
這篇致辭發表之際，布萊克本教區正準備於下個月正式推出新的教區異象——「喜樂地跟隨耶穌的人」（Joyful Followers of Jesus）。
以下為致辭全文：
英國媒體公然奉行世俗主義的立場，對於教宗利奧最近訪問法國一事，幾乎完全不予報導。然而，這次訪問實在是一件令人驚歎的大事，也是我們在英國必須認真反思的事件。法國是一個公開奉行世俗主義的國家，有着悠久的反教權主義傳統，近年來更是教會出席率最低的國家之一。然而，竟有八十萬人聚集在協和廣場參加彌撒，近二十五萬人前往露德朝聖。每一場活動的參與人數都極其龐大。
這次訪問最令人振奮之處，在於它毫不掩飾地重新宣告：法國的歷史不應任由世俗主義與唯物主義的議程所支配，因為這套議程已被證明是徹底破產的。彌撒就在昔日曾以斷頭臺處決司鐸與主教的地方舉行。教宗也前往革命時期殉道者的聖龕朝聖。八萬名年輕人擠滿了法蘭西體育場，觀看一場以法國諸聖人為主題的展演，藉此重新宣告：他們國家的歷史屬於耶穌基督和他的教會。更重要的是，這次訪問並非孤立的事件。今年以來，法國已有超過二萬一千名成年人尋求並獲准領受洗禮聖事。
過去一百五十年來，西方基督教的故事似乎一直是衰退與退縮的故事。即使身為基督徒，我們自己也逐漸接受了這套敘事。我們沉重而消極地接受了那些宣稱教會只會每況愈下之人的論調，甚至嘲笑那些談論復興與增長的人。然而，每隔兩百年，法國人就會再次出現，提醒我們：福音的烈火是永遠無法撲滅的。十五世紀有貞德率先而行，十七世紀有文森特·德·保羅，十九世紀有約翰·維雅納與里修的德蘭；如今到了二十一世紀，則是一代青少年與年輕成年人，正在預告一個變革時代的來臨。他們所尋求的，是比消費主義所能提供的更加深刻、更加真實的真理。而他們正在耶穌基督裡尋見這真理。聖靈正在運行。教宗利奧從法國返程途中，將這一切稱為「重生」（Rebirth）。
我們也有充分的證據表明，這裡的風向同樣正在改變。你們當中有許多人告訴我，不斷有新的家庭，尤其是年輕成年人，自發地走進你們的教堂。他們往往是先在網路上探索福音，然後才來到教會。幾個主日之前，我探訪了兩間教堂。多年來，這兩間教堂每年都會安排十至十五名小學六年級的孩子領受堅振聖事。然而這一次，每間教堂還各有十名成年人加入，他們對自己新近尋得的福音信仰充滿熱忱。這樣的故事在全郡各地正變得越來越普遍。這是一場重生。
然而，這也向制度化的教會提出了一個挑戰：我們相信這一切嗎？我們準備好迎接它了嗎？在北歐，我們早已如此習慣於衰退的語言和應對衰退的方法，以致我們的想像力都變得遲鈍了。許多堂會甚至根本無法想像自己的教堂有一天會充滿活力、座無虛席。一種資源匱乏與焦慮的心態已經牢牢控制了他們。這就是為甚麼我們把如此多的時間浪費在金錢的爭論上，而不是積攢財寶在天上。如果我們英格蘭教會自己都不相信會有重生，那麼，聖靈自會尋找其他途徑來實現教會的復興。
然而，我相信，在布萊克本教區，我們確實相信這一切，而且也正在日益準備好迎接聖靈在我們國家所行的工作。就在四個星期之前，我們度過了一個精彩得令人難以置信的宣教週末。教區內幾乎每一個堂區與聯合牧區，都安排了為期一個週末的活動，其毫不掩飾的目的，就是邀請人們走進教會，聆聽福音。我們的百週年慶祝活動，從黑潭那場熱鬧非凡的「歡樂大日」，到美好的教區大會，再到我們計劃於11月12日舉行的百週年感恩聖餐禮，所有這些活動都得到了極其熱烈的參與，充分展現了聖品人員與平信徒領袖深厚的忠誠與明確的使命感。
過去兩年來，當我們一同尋求辨明上帝對教區新異象——「喜樂地跟隨耶穌的人」——的旨意時，也同樣展現了這份熱忱。等到我們這群人下一次聚集時，就將在喬利的聖米迦勒學校正式啟動這項異象。在這些文字背後，蘊藏着一個深切的渴望，就是引領人們相信耶穌基督。用這項異象的話來說，我們盼望人們能夠認識耶穌。
這正是我們愛鄰舍、分享信仰的動力所在。這也是為甚麼我們希望以福音激勵兒童與青少年，並且為了宣講福音這唯一的目的，培養具有基督樣式的領袖。作為一個教區，我們長期致力於保存堂區制度，並維持或增加聖品人員的數量。然而，我們這樣做的動機，絕不僅僅是為了維持現狀。這是因為堂區，以及我們所珍視的各類院牧事工，正是我們宣揚福音的途徑。
所以，親愛的朋友們，當我們正式啟動這項新異象時，讓我們為耶穌基督的福音懷抱遠大的志向。讓我們為上帝的國度懷抱宏偉的抱負。我們基督徒的使命，並不是在現狀上修修補補，然後讓一切大致維持原樣；也不是給一個根本上已經世俗化的國家，薄薄地塗上一層含糊不清的靈性外衣。
當耶穌回到自己的家鄉時，他引起了極大的震動。當他渡海來到加大拉人的地方時，他所帶來的巨大變化，使當地的人竟然懇求他離開。當他進入聖殿時，他將那裡攪得天翻地覆。當他降至陰間時，他擊破了陰間的權勢，使眾聖徒的靈魂得着生命。
耶穌從不只是修修補補。他不會讓事物維持原狀。他使萬事更新。他潔淨一切。他摧毀邪惡。他以救恩的盼望改變人的生命。 對我們而言，我們的使命同樣是改變人的生命，使各個社群充滿盼望。只要蘭開夏郡還有任何一個男孩、女孩、男人或女人，尚未聽見福音的好消息，尚未得到回應福音的邀請，我們就不能歇息。只要還有膝蓋尚未在耶穌的聖名前跪拜，我們就不能歇息。只要託付給我們牧養的靈魂，還有任何一個尚未得到邀請，成為喜樂地跟隨耶穌的人，我們就絕不停止。
然而，我們不能單憑自己完成這項使命，也不能倚靠自己的力量。因此，「喜樂地跟隨耶穌的人」這項異象以祈禱為根基，而且其中的每一段文字都浸透着祈禱的精神。我們向各堂區提出的邀請，不是任命「異象推動員」（Vision Champions），而是委任「祈禱推動員」（Prayer Enablers）。他們將協助聖品人員與堂區議會，使教會的祈禱生活不斷增長，並確保我們的新異象不是倚靠自己的能力與努力來實現，而是倚靠上帝的能力與工作來成就。
親愛的朋友們，我懇切地勸勉你們：當你們思想主能在蘭開夏郡我們中間成就何等大事時，務要放膽無懼。
在我們共同的生活中，有太多事情可能使我們灰心喪志：教會中的罪惡與過失、分裂與爭執、冷嘲熱諷與懷疑不信、資源匱乏的心態，以及那些宣稱教會衰退不可避免的陳腐謊言。這些都是魔鬼在我們中間的作為。
然而，主只需輕聲一句，便能將魔鬼打入地獄。主是幫助我們的，他永遠不會撇棄我們。
我們有福音需要宣講，而蘭開夏郡的人們需要聽見這福音。我們所傳講的話，乃是生命之道。
因此，願「喜樂地跟隨耶穌的人」這項異象，成為我們在服事與宣講上越發勇敢無畏的先聲。
讓我們懷着忠誠與信靠，預備迎接重生的時代。
† 菲利普·諾思，布萊克本主教（+Philip Blackburn）
