如果你在基督徒家庭中長大，但自己的信心卻一直軟弱，那麼，主耶穌的弟兄雅各或許就是你的主保聖人！試想一下：雅各與耶穌一同長大，親眼見證祂的智慧與良善。他有機會親自認識造物主的心意，近距離了解救主的大能。然而，即使如此，雅各仍然沒有相信祂。正如耶穌所說：「先知除了在本地、親屬、本家之外，沒有不被人尊敬的。」（馬可福音6:4）
最終使雅各信服的，是他與復活的耶穌相遇。對雅各而言，他所需要的，不是讓耶穌變得更加熟悉，而是讓祂不再那麼熟悉。唯有如此，雅各才能以全新的眼光認識耶穌，並相信祂。雖然雅各歸信得較晚，但他後來卻成為教會的領袖，擔任耶路撒冷的主教，並寫下了新約聖經中最重要的書卷之一。最重要的是，雅各在接納外邦人進入教會的過程中發揮了決定性的作用。作為一位遲信者，雅各親身經歷了上帝如何吸引萬民歸向祂，即使是那些看起來與祂相距甚遠的人。
耶穌有弟兄？
我們很容易忽略福音書曾提到耶穌有弟兄姊妹這件事。1 聖誕故事主要圍繞着馬利亞、約瑟與聖嬰耶穌，而大多數描繪聖家的藝術作品也是如此。福音書本身對耶穌的童年並沒有太多記載，而我們原本可以從這段時期的記述中，更加了解祂的弟兄姊妹。對本文而言，最重要的是，在耶穌在世傳道的日子裏，祂的弟兄沒有一個人成為祂的親近門徒。
然而，聖經確實多次提到耶穌的弟兄姊妹，四卷福音書和保羅書信中都有相關記載。馬太和馬可都藉着拿撒勒人的口，列出了耶穌弟兄的名字。當時，眾人正因耶穌的智慧而感到驚訝：
「這人從哪裏有這等智慧和異能呢？這不是木匠的兒子嗎？祂母親不是叫馬利亞嗎？祂弟兄們不是叫雅各、約瑟、西門、猶大嗎？祂姊妹們不是都在我們這裏嗎？」
—馬太福音13:54–56
然而，請注意，這些弟兄沒有一個人被列在耶穌的十二門徒之中（那些與耶穌的弟兄同名的門徒，來自不同的家庭，例如西庇太的兒子雅各，以及亞勒腓的兒子雅各）。2 事實上，耶穌曾多次將血緣上的家庭關係置於屬靈的家庭關係之後：
耶穌的母親和祂弟兄來了，因為人多，不能到祂跟前。有人告訴祂：「你母親和你弟兄站在外邊，要見你。」祂卻回答他們說：「聽了上帝之道而遵行的人就是我的母親，我的弟兄了。」
—路加福音8:19–21
耶穌這番教導的背景，不僅涉及順服上帝的優先性，也與祂的家人當時尚未相信祂有關。對此，《約翰福音》一如既往地直言不諱：
「因為連祂的弟兄也不信祂。」
—約翰福音7:5
遲信者雅各
保羅在記述耶穌復活時，明確記載了復活的主向雅各顯現一事：
「又照聖經所說，第三天復活了，並且顯給磯法看，然後顯給十二使徒看；後來一時顯給五百多弟兄看，其中一大半到如今還在，卻也有已經睡了的人。以後顯給雅各看，再顯給眾使徒看，末了也顯給我看；我如同未到產期而生的人一般。」
—哥林多前書15:4–8
有趣的是，在這份名單中，雅各與保羅都出現得比較晚，而他們也都是較晚才相信耶穌基督的人。我們經常將雅各與保羅作比較，因為他們的書信各有不同的側重點。然而，在這方面，他們卻有着相似的經歷：兩人都曾遠離上帝，直到蒙復活基督的恩典呼召，才歸向祂。
對大多數較晚歸信的人而言，我認為雅各的經歷比保羅更容易引起共鳴。當然，偶爾也有一些歸信者像保羅一樣，在悔改歸向基督之前，曾經積極迫害教會。但大多數人更像雅各：他們對耶穌已有一定的認識，卻始終不冷不熱，時而相信、時而懷疑；一旦順服變得艱難，就不願再繼續順從。我猜想，當雅各勸勉我們要憑着信心祈求、毫不疑惑時，他或許正是在訴說自己的親身經歷：
「只要憑着信心求，一點不疑惑；因為那疑惑的人，就像海中的波浪，被風吹動翻騰。這樣的人不要想從主那裏得甚麼。心懷二意的人，在他一切所行的路上都沒有定見。」
—雅各書1:6–8
最終使雅各擺脫心懷二意的，是復活基督向他顯現。這位掌管海洋的主，甚至戰勝了死亡的風暴。雅各終於明白，耶穌不僅僅是他所熟悉的弟兄。祂固然是木匠的兒子，但祂同時也是上帝的兒子。
耶路撒冷主教雅各
雖然在主被釘十字架之前，雅各並未在耶穌的傳道事工中扮演重要角色，但他在教會的興起與發展中，卻發揮了舉足輕重的作用。《使徒行傳》記載，當門徒們聚集在聖殿，等候領受聖靈時，雅各也與他們同在：3
「這些人同着幾個婦人和耶穌的母親馬利亞，並耶穌的弟兄，都同心合意地恆切禱告。」
—使徒行傳1:14
五旬節之後，雅各成為耶路撒冷教會的主要領袖之一，履行早期主教的職分。我們並不清楚雅各是如何取得這個地位的，但可以推測，他與耶穌長年以來的親密關係，或許在其中發揮了一定作用。聖經中有幾處提到雅各的經文，都間接反映了他的領導地位，包括《使徒行傳》第10章中彼得的記述、《加拉太書》第1章中保羅的記述，以及《猶大書》第1節中猶大的自稱。4
耶路撒冷會議
在耶路撒冷會議上，我們最清楚地看見雅各的領導地位。當時，早期教會的領袖們聚集在一起，討論外邦人是否可以加入教會。
有一群從前屬於法利賽派的信徒主張，外邦人必須先接受割禮，也就是藉着舊約的記號取得猶太人的身分，才能加入教會。對此，彼得指出，聖靈已經降臨在外邦人身上，正如當初降臨在猶太使徒身上一樣。保羅與巴拿巴也向眾人述說，外邦人群體如何領受了福音。
最後發言的是雅各，而他作出了最終的裁決：
他們住了聲，雅各就說：「諸位弟兄，請聽我的話。方才西門述說上帝當初怎樣眷顧外邦人，從他們中間選取百姓歸於自己的名下；眾先知的話也與這意思相合……」
—使徒行傳15:13–15
接着，雅各引用《阿摩司書》，表明舊約聖經早已預言外邦人將被接納。他指出，這項預言如今正在應驗。最引人注目的是，雅各最後以一項具有權威性的判斷結束了他的發言：
「所以據我的意見，不可難為那歸服上帝的外邦人；只要寫信吩咐他們禁戒偶像的污穢和姦淫，並勒死的牲畜和血。因為從古以來，摩西的書在各城有人傳講，每逢安息日，在會堂裏誦讀。」
—使徒行傳15:19–21
請留意這其中的反差：雅各從小就曾在會堂裏，每逢安息日聽耶穌誦讀聖經。而且，就在同樣的環境中，幾年前，包括雅各在內的拿撒勒人，因為對耶穌太過熟悉，反而不相信祂。然而，雅各如今已經認識了這位仍然向他施予恩典與憐憫的上帝。這位上帝藉着復活的基督向他顯明自己，並且澆灌下祂的聖靈。
如今，同一位基督正將同一位聖靈賜給新一代的外邦人。雅各正是在恰當的時候、處於恰當的位置，並且擁有恰當的職分與經歷，成為最合適的人選。一位遲信者接納了一整個遲信者的群體：一位忠信的猶太人，歡迎外邦人進入基督的信仰。
雅各對基督的信心，最終使他自己也走上殉道之路。耶路撒冷的文士和法利賽人將他從聖殿頂端推下，隨後又用漂布工使用的木棒將他打死。5
屬靈的弟兄與血緣的弟兄
當我們紀念主耶穌的弟兄雅各時，讓我們記住：雅各必須先悔改並相信，才能重新尋回他與耶穌之間的弟兄情誼。換句話說，單憑有着共同的父母，還不足以維繫雅各與耶穌之間的手足關係。1
我們也是如此。血緣兄弟及其他家庭成員之間所產生的分歧，唯有當我們都順服於同一位主時，才能真正得到化解。若要恢復彼此之間的關係，我們就必須先歸向上帝。
雅各在書信結尾所寫的話，無疑反映了他自己的親身經歷。這是一位遲信者所作的美好見證，也激勵我們去尋找並拯救失喪的人：
「我的弟兄們，你們中間若有失迷真道的，有人使他回轉，這人該知道：叫一個罪人從迷路上轉回，便是救一個靈魂不死，並且遮蓋許多的罪。」
—雅各書5:19–20
關於主耶穌的弟兄及聖母終身童貞。 原作者在本文中將雅各理解為與耶穌共同成長的血緣弟兄，並在結尾提到兩人有「共同的父母」（a shared set of parents）。然而，按照大公教會關於聖母終身童貞的教義，福音書所說的耶穌「弟兄姊妹」，不能直接理解為聖母馬利亞所生的其他兒女。古代教會對這些人的具體身分有不同的解釋，包括約瑟先前婚姻所生的子女，或耶穌的近親。此處為忠於作者原文而保留其說法，並不意味着譯者認同其血緣關係的解釋。另外，即使按作者的家庭關係理解，耶穌由童貞女馬利亞藉聖靈感孕，也不能將「共同的父母」簡單理解為兩人有相同的生物學父母。↩
關於主的弟兄雅各與十二使徒。 作者將主的弟兄雅各與西庇太的兒子雅各、亞勒腓的兒子雅各區分開來。這是古代教會中存在的一種身分辨認方式，但並非唯一的傳統。西方部分教父曾將主的弟兄雅各與亞勒腓的兒子雅各視為同一人。因此，「主的弟兄雅各不是十二使徒之一」不宜被視為毫無爭議的歷史定論。↩
關於門徒聚會的地點。 原文說門徒在聖殿聚集，等候領受聖靈。然而，《使徒行傳》1章13至14節所描述的，是門徒回到耶路撒冷後，在所居住的樓房中同心合意地禱告。經文並沒有說這次聚會發生在聖殿。↩
關於彼得提及雅各的經文。 原文作「《使徒行傳》第10章中的彼得」（Peter in Acts 10），但彼得在獲釋之後，吩咐眾人將事情告訴雅各及弟兄們的記載，實際見於《使徒行傳》12章17節。↩
關於雅各的殉道。 雅各被從聖殿高處推下，隨後被漂布工用木棒擊斃的敘述，主要來自早期教會的殉道傳統。優西比烏在《教會史》第二卷第23章中，保存了赫格西波關於雅各殉道的記載。這一傳統在教會歷史與聖人傳記中具有重要地位。同時猶太歷史學家約瑟夫《猶太古史》第二十卷，其中記載了雅各遭石擊處死的事件。↩
